BAföG beantragen: Voraussetzungen, Höhe und Ablauf verständlich erklärt

Das BAföG ist die bekannteste staatliche Förderung für Schülerinnen, Schüler und Studierende in Deutschland. Der Name steht für Bundesausbildungsförderungsgesetz und meint zugleich das Geld, das auf dieser Grundlage ausgezahlt wird. Wer die Voraussetzungen erfüllt, erhält eine monatliche Unterstützung, die einen Teil der Lebenshaltungs- und Ausbildungskosten deckt. Dieser Ratgeber erklärt, wer Anspruch hat, wie hoch die Förderung ausfallen kann und wie der Antrag Schritt für Schritt abläuft.

Wer hat grundsätzlich Anspruch?

Anspruch auf BAföG haben in der Regel Studierende an Hochschulen sowie Schülerinnen und Schüler bestimmter Schulformen, sofern die Ausbildung förderungsfähig ist und die persönlichen Voraussetzungen stimmen. Zentrale Punkte sind das eigene Einkommen und Vermögen, das Einkommen der Eltern und in vielen Fällen eine Altersgrenze zu Beginn der Ausbildung. Auch die Staatsangehörigkeit oder ein gesicherter Aufenthaltsstatus spielen eine Rolle.

Ein häufiges Missverständnis: Viele nehmen an, ihre Eltern verdienten „zu viel“, und stellen deshalb gar keinen Antrag. Ob tatsächlich ein Anspruch besteht, lässt sich aber nur durch die konkrete Berechnung feststellen. Freibeträge, Geschwister in Ausbildung und besondere Belastungen können das Ergebnis deutlich verändern.

Wie hoch ist die Förderung?

Die Höhe des BAföG setzt sich aus einem Grundbedarf und verschiedenen Zuschlägen zusammen, etwa für die Unterkunft oder die Kranken- und Pflegeversicherung. Vom errechneten Bedarf wird anrechenbares Einkommen und Vermögen abgezogen. Übrig bleibt der individuelle Förderbetrag. Weil jede Situation anders ist, gibt es keinen pauschalen Betrag, der für alle gilt.

Für Studierende gilt eine Besonderheit: Ein Teil der Förderung wird als Zuschuss gezahlt, der andere Teil als unverzinsliches Staatsdarlehen, das nach dem Studium in Raten zurückzuzahlen ist. Die Rückzahlung ist gedeckelt, sodass niemand mehr als einen festgelegten Höchstbetrag zurückzahlen muss. Beim Schüler-BAföG entfällt die Rückzahlung in vielen Fällen ganz.

Der Antrag Schritt für Schritt

Der Antrag wird beim zuständigen Amt für Ausbildungsförderung gestellt – bei Studierenden meist beim Studierendenwerk der Hochschule, bei Schülerinnen und Schülern beim Amt der Heimatgemeinde. Der Ablauf lässt sich grob in fünf Schritte gliedern:

• Zuständigkeit klären: Welches Amt für Ihre Ausbildung zuständig ist, hängt von Schulform und Wohnort ab.
• Unterlagen sammeln: Einkommensnachweise der Eltern, eigene Kontoauszüge, Immatrikulations- oder Schulbescheinigung.
• Formblätter ausfüllen: Der Antrag besteht aus mehreren Formblättern; viele Ämter bieten inzwischen eine Online-Antragstellung an.
• Antrag einreichen: Am besten frühzeitig, denn Förderung gibt es in der Regel erst ab dem Monat der Antragstellung, nicht rückwirkend.
• Bescheid prüfen: Nach der Bearbeitung erhalten Sie einen Bescheid. Ist er fehlerhaft, können Sie innerhalb der Frist Widerspruch einlegen.

Ein früher Antrag lohnt sich fast immer. Selbst wenn noch nicht alle Unterlagen vorliegen, sichert ein formloser Antrag den Förderbeginn. Die Nachweise lassen sich nachreichen.

Häufige Stolperfallen

Verzögerungen entstehen oft durch unvollständige Angaben zum Einkommen oder fehlende Unterschriften. Wer nebenbei arbeitet, sollte die Freigrenzen für das eigene Einkommen kennen, damit die Förderung nicht gekürzt wird. Auch ein Wechsel des Studienfachs oder eine Überschreitung der Förderungshöchstdauer kann Folgen haben. In solchen Fällen empfiehlt sich eine frühzeitige Beratung.

Wo es weitergeht

BAföG ist nicht die einzige Möglichkeit der Bildungsfinanzierung. Für berufliche Weiterbildungen kann etwa der Bildungsgutschein in Frage kommen. Wer ein Fernstudium plant, sollte die spezifischen Förderbedingungen prüfen, da nicht jede Form gleichermaßen gefördert wird.